Willkommen im allerersten Blog der Podcast-Reihe „The Grassroots Mum“ – einem Ort, an dem wir die Mütter feiern, die das Rückgrat des Breitensports bilden. Die Organisatorinnen der Fahrgemeinschaften, die Trikotwaschfrauen, die Anfeuererinnen, die Organisatorinnen von Spendenaktionen, die Trainerinnen … und oft auch die stillen Heldinnen, die hinter den Kulissen alles zusammenhalten. Damit wollen wir keineswegs sagen, dass wir all die großartigen Väter nicht ebenfalls zu schätzen wissen, aber wir fanden, es war an der Zeit, auch die Mütter in den Mittelpunkt zu stellen.

Für unsere erste Folge haben wir mit Leanne gesprochen, einer Mutter von zwei Kindern, deren Weg in den Breitensport nicht mit Trophäen oder Akademien begann, sondern mit einer Gruppe von Kindern, denen gesagt worden war, sie seien nicht gut genug.

Was dann geschah, war wirklich bemerkenswert.

„Man sagte ihnen, sie seien nicht gut genug – also gründeten wir unser eigenes Team“.

Leannes Sohn trat zum ersten Mal mit fünf Jahren richtig Ball. Wie bei vielen Kindern war auch seine frühe Fußballerfahrung kurzlebig und mehr mit Spaß als mit dem ernsthaften Wettkampf verbunden. Erst mit 13 Jahren wurde Fußball zu seiner wahren Leidenschaft.

Er trainierte bei etablierten Mannschaften und absolvierte Elite-Förderprogramme, darunter Fußball im MJPL, Training bei Tottenham und die Fußballförderung der MK Dons. Doch je tiefer seine Liebe zum Spiel wurde, desto mehr hatte er das Gefühl, dass etwas fehlte.

„Er wollte eine Karriere im Fußball machen, aber er wollte auch Spaß haben – und genau das ging ihm verloren.“

Etwa zur gleichen Zeit hatten viele seiner Freunde Schwierigkeiten, Mannschaften zu finden. Man sagte einigen, sie seien nicht gut genug. Andere stießen aufgrund von Neurodiversität oder einer Behinderung auf Hürden. Eines Abends kam Leannes Sohn traurig nach Hause, weil ein weiterer Freund aus einer Mannschaft ausgeschlossen worden war.

In diesem Moment änderte sich alles.

„Mein Mann und ich sahen uns einfach an und dachten: Na gut. Das machen wir.“

Eine U15-Mannschaft von Grund auf neu gründen (und dabei als verrückt gelten!)

Eine völlig neue U15-Mannschaft zu gründen, ist im Breitensport nahezu beispiellos. In diesem Alter sind Mannschaften meist schon etabliert, und die Spieler sind entweder voll dabei oder verlieren zunehmend das Interesse am Sport.

Leanne und ihr Mann machten es trotzdem.

Die Reaktion?
„Alle hielten uns für verrückt.“

Zu Beginn war ihr Sohn der einzige Spieler mit Erfahrung. Die anderen hatten bisher nur gelegentlich mit Freunden im Park Fußball gespielt. Einige kannten nicht einmal die Abseitsregel – Leanne selbst eingeschlossen.

„Ich kannte die Abseitsregel auch nicht. Und irgendwie wurde ich plötzlich Trainerin.“

Aber diese Mannschaft war anders.

Eine Mannschaft, die auf Verständnis statt auf Druck basiert

Von Anfang an war Leanne offen über die Werte der Mannschaft. Viele der Spieler – und auch beide Trainer – waren neurodivers. Der Fokus lag nicht auf den Ergebnissen. Es ging um Spaß, Inklusion und darum, den Kindern selbst zuzuhören.

„Wir wollten, dass die Spieler ihr eigenes Spiel bestimmen. Ihre Meinung war wichtig.“

In der ersten Saison waren die Ergebnisse schwierig. Wirklich schwierig.

Die Mannschaft landete am Ende der Tabelle. Einige Ergebnisse waren brutal – darunter eine 26:0-Niederlage. Doch ein Moment stach aus allen anderen heraus.

Während einer besonders schweren Niederlage erzielte die Mannschaft ein einziges Elfmetertor. Anstatt verspottet zu werden, jubelten die Eltern und Spieler der gegnerischen Mannschaft. Sie rannten herüber und feierten mit Leannes Team.

„Dieses eine Tor … es war magisch.“

Ein Jahr später gewann die Mannschaft ihr erstes Spiel.

Erfolg anders messen

Die Stimmung in einer sieglosen Saison hochzuhalten, ist nicht leicht – erst recht für Teenager. Leanne und ihr Mann fanden kreative Wege, die Stimmung zu heben:

• Individuelle Ziele statt nur auf die Ergebnisse zu schauen
• Jede Spielhälfte als „neues Spiel“ zu betrachten
• Zuhören, nachfragen und emotionale Bedürfnisse unterstützen
• Und ja … nach diesem ersten Sieg gab es eine McDonald’s-Feier!

„Als sie einmal den Geschmack des Siegens gekostet hatten, wurde es tatsächlich noch schwieriger. Aber wir kamen immer wieder auf den Grund zurück, warum wir angefangen hatten – für sie.“

Wenn ehrenamtliche Arbeit zum Albtraum wird

Der Breitensport wird von Ehrenamtlichen getragen. Und doch, wie Leanne berichtete, kann ehrenamtliche Arbeit manchmal einen verheerenden Preis haben.

Eine Mutter erhob falsche Anschuldigungen gegen ihren Mann – Vorwürfe, mit denen kein Trainer je konfrontiert werden sollte. Trotz fehlender Beweise folgten Ermittlungen des FA, der Polizei, des Jugendamtes und des NSPCC.

Die Auswirkungen waren lebensverändernd.

„Es hat unsere Familie auseinandergerissen.“

Der Stress und die Belästigung führten dazu, dass Leannes Mann einen Selbstmordversuch unternahm. Ihre Kinder mussten auf Heimunterricht umsteigen. Fußball – die Sache, die sie liebten – wurde zu einer Quelle von Traumata.

„Er verbrachte Monate, ohne das Haus zu verlassen.“

Schließlich wurden alle Ermittlungen eingestellt. Aber der Schaden war bereits angerichtet.

Schmerz in Sinn verwandeln

Aus einer der dunkelsten Phasen ihres Lebens fand Leanne eine neue Richtung.

Sie wechselte den Beruf, begann bei Citizens Advice zu arbeiten und studiert nun Jura, mit dem Ziel, Anwältin zu werden.

„Ich möchte nie wieder, dass jemand meiner Familie wehtut, so wie diese Person es getan hat.“

Trotz allem zog sie sich nicht aus dem Breitensport zurück.

Sie blieb.

Community Kicks: Fußball für alle

Als sich einige Kinder keinen Verein leisten konnten, bezahlte Leanne mit ihrem Mann selbst für einen Indoor-Fußballplatz. Was als sicherer Ort begann, an dem Kinder mit Freunden Fußball spielen konnten, entwickelte sich schnell zu Community Kicks.

Heute:

• 71 Jugendliche sind angemeldet
• Bis zu 45 kommen jeden Freitagabend
• Die Trainings werden vollständig finanziert
• Kein Druck. Keine Sichtungen. Einfach nur Fußball.

„Wenn man es schafft, 45 Jugendliche an einem Freitagabend aus ihren Schlafzimmern zu locken, ist das unglaublich.“

Community Kicks wurde anschließend bei den Spirit of Tamworth Awardsfür Ehrenamtliche des Jahres ausgezeichnet.

Fußball für Menschen mit Behinderungen und echte Inklusion

Leanne hat außerdem mitgeholfen, All Play zu gründen, einen Fußballverein für Menschen mit Behinderungen, der gemeinsam mit ihrer Freundin Michelle ins Leben gerufen wurde. Zu den Teilnehmern gehören Spieler mit Zerebralparalyse, Down-Syndrom und einer Vielzahl weiterer besonderer Bedürfnisse.

„Sie vermitteln ganz unmittelbar, worum es beim Breitensport wirklich geht.“

Für Leanne geht es beim Breitensport nicht um Streitereien an der Seitenlinie. Es geht um Lächeln, Zugehörigkeit und darum, jedem Kind einen Ort zu geben, an dem es sich willkommen fühlt.

Innovative Lösungen für neurodiverse Spieler

Leanne entwickelt nun ein dezentes Erkennungsmerkmal für den Platz, mit dem Schiedsrichter und Offizielle erkennen können, wenn ein Spieler besondere Bedürfnisse hat – ohne ihn auszuzeichnen oder öffentlich zu kennzeichnen.

„Wir passen Arbeitsplätze und Klassenzimmer an. Warum nicht auch einen Fußballplatz?“

Sie befindet sich bereits im Austausch mit dem FA und arbeitet an Prototypen, die darüber entscheiden könnten, wie neurodiverse Kinder Spieltage erleben. Bleiben Sie dran für weitere Neuigkeiten, denn wir halten das für eine großartige Idee!

Eine Botschaft an andere Mütter, die noch unentschlossen sind

Was würde Leanne also zu einem Elternteil sagen, das darüber nachdenkt, etwas Ähnliches zu beginnen?

„Fang einfach an. Aber plane, was daraus werden könnte – nicht nur, was es heute ist.“

Sie glaubt, dass Initiativen wie Community Kicks in jeder Stadt des Vereinigten Königreichs existieren könnten – und Jugendlichen Verbundenheit, Selbstvertrauen und Gemeinschaft bieten.

Das ist es, was Mütter im Breitensport tun

Leannes Geschichte ist unmittelbar, inspirierend, herzzerreißend und hoffnungsvoll – alles zugleich. Und sie bringt perfekt auf den Punkt, warum unser neuer The Grassroots Mum Podcast ins Leben gerufen wurde.

Denn hinter jedem Kind auf dem Platz steht oft eine Mutter, die die unsichtbare Arbeit leistet. Fährt. Finanziert. Unterstützt. Kämpft. Glaubt.

Und diese Geschichten verdienen es, erzählt zu werden.

Wir wollen eure Geschichte hören

Dies ist erst der Anfang.

Wenn du als Mutter im Breitensport aktiv bist – ob als Trainerin, ehrenamtliche Helferin, Organisatorin, Unterstützerin oder einfach als die Mutter an der Seitenlinie an jedem Wochenende – wir wollen von dir hören.

Kontaktiere uns: emma@laceeze.co.uk

Lasst uns Mütter im Breitensport feiern.
Lasst uns die wahren Geschichten teilen.
Und lasst uns Sport weiterhin zugänglich, inklusiv und zu einem glücklichen Ort für unsere Kinder machen.