画像：マディソン・スタンベリー：アーセナルWFCのU21チームのゴールキーパー

スポーツ界で活躍する女の子たちにエールを

今年の国際女性デーを祝う一環として、女の子たちが草の根スポーツに挑戦するきっかけになればと考えています。レベルを問わずチームスポーツをすることは、自信やコミュニケーション能力を育み、もちろん成人後も健康的なライフスタイルを維持する上で大きなメリットがあります。若い世代の多くがデジタル機器にますます依存するようになる中、私たち企業は、あらゆるバックグラウンドを持つ子どもたちがスポーツに励むことを心から応援しています。

私たちが大切にしている物語を通じて、#IWD2023を記念し、世界中の女の子たちに勇気を与えるのに、これ以上ふさわしい方法があるでしょうか。

これは、私たちが最初期に迎えたブランドアンバサダーの一人、マディソン・スタンベリーの心温まる物語です。彼女は10歳の時に初めて私たちのSNSプロフィールに登場しました。マディソンはLaceezeバンドの熱心なファンでした。彼女はこう語ります。「Laceezeバンドは、私にとっていつも頼りでした。ゴールキーパーとしてグローブをはめている時に靴紐がほどけると、試合中にグローブを外してまたはめるのが本当に大変でした。草の根レベルでプレーしていた頃は、よく使っていました！」

マディソンは現在、彼女の夢のチームであるアーセナルWFCのU21チームにゴールキーパーとして加入しています。しかし、彼女の素晴らしい物語が明かすように、プロサッカー選手になるまでの道のりは決して平坦ではありませんでした。

創設者のエマ・バークとのインタビューで、マディソンはこれまでのサッカーキャリアと、その過程で乗り越えてきた困難について語ってくれました。

インタビュー：

Q：マディソン、最初はフィールドプレーヤーとしてスタートしたのですか？なぜゴールキーパーに転向したのですか？ 

A：草の根レベルのチームのゴールキーパーがフィールドプレーヤーに転向したいと言い、監督が後任を探していました。当時、私の義理の父がゴールキーパーをしていたので、やってみようと思いました。ポジションが気に入ったので本格的に転向し、ゴールキーパーに必要なスキルはフィールドプレーヤーとは異なるため、成長できるよう専門のゴールキーパー・トレーニングに通い始めました。

Q：男女混合チームでプレーしていた時、女子選手に対する周囲の態度はどうでしたか？ 

A：自分のチームメイトにパスをもらえなかったり、信頼されなかったりすることがありました。相手チームは私を抜くのは簡単だと思い、こっそり悪口を言いました。相手チームの保護者が、相手のゴールキーパーは女の子だから心配しなくていいよと息子たちに言うのも聞きました。試合後に相手チームのコーチが寄ってきて、私のプレーを褒めてくれたこともありましたが、全体としてはかなりネガティブな経験でした。私がプレーし始め、自分の実力を証明するまでは。

Q：これまでの人生で最も輝いていた瞬間はいつですか？

A：いくつかあります！まずは、16歳5週間の時にサウサンプトンWFCに途中交代で出場し、ナショナルリーグデビューを果たしたことです。自分も誰も予想していませんでしたが、本当に素晴らしい経験でした。

次に、長年応援し続けてきたクラブであるアーセナルから契約のオファーを受けたことです。U21チームのトライアルを求められ、そのポジションをオファーされたことは夢が叶った瞬間でした。

そして最後に、イングランドU17のロングリストに加わったというメールを受け取った瞬間です。ユーロ女子決勝トーナメント開幕戦を前に、オールド・トラフォードのファンゾーンに座っていました。チームの一員になり、8月に初めて招集されたことも、私にとって大きな喜びでした。 

Q：これまでの人生で最も辛かった瞬間はいつですか？ 

A：難しい質問ですが、それが他のチャンスへの扉を開いてくれました。私は5年間同じクラブに在籍し、年齢を重ねながら成長してきましたが、U14で放出されました。当時は打ちひしがれ、立ち直って気持ちを切り替えるまでに時間がかかりました。その後、膝の手術が必要になり、精神的に辛い時期もありましたが、素晴らしい理学療法士たちの助けを借りて再びプレーできる体力を取り戻し、1シーズンプレーできる2つのクラブを見つけました。その後、アーセナルでプレーするためにセント・オールバンズへ移りました。もし放出されていなければ、夢を実現する機会を得られなかった可能性は非常に高いです。

Q：女子サッカーの人気が高まっていることについてどう思いますか？ 

A：私がプレーを始めた頃は、女子チームはほとんどなく、男子チームでプレーする女の子もごくわずかでした。実際、私が在籍していた草の根レベルのクラブでは、私が辞める前年に女子サッカーを始めたばかりでした。今、FAのワイルドキャッツなどの取り組みを見ると、その取り組みははるかに強化されています。ユーロ以降、その規模は大きく拡大し、RTC（地域トレーニングセンター）が新設され、新進の才能を育成するセンターが整備されたことで、今やより多くの女の子がサッカーに触れる機会が増えています。試合では、家族と一緒に観戦に来る若い女の子たちを見かけ、WSLの試合の観客数も増えています。まだやるべきことはありますが、ここ数ヶ月は女子サッカー界にとって素晴らしいものになりました！

Q：女子がセミプロやプロレベルでスポーツに参加する上での主な障壁は何だと思いますか？

A：まず、メディア露出です。大きく改善されていますが、つい最近までテレビでほとんど試合が放送されず、宣伝もされていませんでした。次に、経済的な問題です。女子サッカー界は男子サッカー界のように女子選手に十分な報酬を支払える状況にはまだありませんが、改善されつつあります。そのため、女子選手は実質的に二足のわらじを履いており、サッカーの活動と仕事を両立させる必要があります。 

Q：若い女の子がチームスポーツに取り組むことがなぜそれほど重要だと思いますか？

A：チームスポーツは、フィットネス以上の多くのことを提供してくれます。私は人間として多くの面で成長しました。リーダーシップを発揮し、自信を育み、誠実さを持ち、コーチや自分自身に正直になり、自分の行動と成長に責任を持つこと。チームの一員であることは、仲間を支え、友情を築くことでもあります。前のクラブには、9歳の頃から知っている親しい友人が3人います。サッカー選手としての道はそれぞれ異なる方向へ進みましたが、私たちは年に数回集まります。その友情は一生続いていくでしょう。 

Q：女子サッカー界で、まだ変わる必要があると思うことは何ですか？

A：特に何かを変える必要があるとは思いませんが、メディア露出や認知度を高め、もちろん男子と同じ機会を女の子たちに与えるために、これまでの進展を継続的に進めていく必要があります。まだ道のりは長いですが、変化は起きており、それは良いことだけです。これからも続いていくことを願っています。 

マディソンの今後の活躍をフォローするには、彼女のTwitterアカウント @MaddsGK13をフォローしてください。