2022年7月、ウェンブリーでイングランドがドイツに勝利したとき、掲げられたのはトロフィーだけではありませんでした。それは、この国でこれまでになかった、草の根スポーツにおける最も急速で、最も詳細に記録された変化の始まりでした。そして4年後、ライオネセスがユーロ2025でタイトル防衛に成功した今も、その数字は伸び続けています。ただ観戦するだけでなく、実際にプレーしたいと願う少女たちにとって、何が本当に変わったのかを見てみましょう。

あの瞬間を支える数字

大きな勝利が一時的な関心を生み、9月までには消えてしまうと考えるのは簡単です。しかし、ここではそんなことは起こりませんでした。ユーロ2022から4年間で、大会開催都市全体で12万9,000人の少女が学校サッカーに参加するようになりました。FA（イングランドサッカー協会）は、女性や少女がプレー、コーチ、審判、ボランティアに参加できる機会が50万件以上新たに創出されたと報告しています。国内全体では、現在84万5,000人の少女がイングランドでサッカーをプレーしており、これは2017～18年以降17万6,000人増加した数字です。

勝利の翌シーズンには、新たなプレーヤーが続々と現れただけではありませんでした。FAナショナルカップには過去最多の2万9,000人の少女が参加し、FAはイングランドの勝利がその大きな原動力になったと直接的に評価しています。また、その成長はプレーヤーだけにとどまりませんでした。大会翌年には、女性コーチの数は75％増加し、女性審判の登録者数も21％増加しました。

「サッカーが成長していくのを肌で感じられます」

ライオネセスのゴールキーパー、メアリー・エアプスは、そのレガシーを振り返り、簡潔にこう語りました。何らかの理由でティーンエイジャーの頃にサッカーをやめていた人たちから、「ユーロを観て……」それがきっかけでまたプレーし始めたと、次々に話を聞いたのです。

FAの草の根サッカー担当シニア・ナショナル・ディベロップメント・マネージャー、ステイシー・マロックは、これを一時的な急上昇ではなく、土台が築かれたものだと考えています。「草の根サッカーは、将来のイングランド代表チームの基盤です。近年、サッカーは目覚ましい成長を遂げ、将来の才能のパイプラインに対する真の楽観的な見通しを育んでいます。」

ユーロ2025：勢いが止まらなかった証拠

むしろ、この12か月で、これが単発の大会だけの話ではないことが示されました。スペインとのユーロ2025決勝はPK戦でイングランドが勝利し、クロエ・ケリーが決定的なPKを決めました（彼女らしいあのスタイルで！！）。テレビ視聴者数は1,620万人に達し、その年の英国テレビで最も視聴された瞬間となりました。

その高まる関心は、放送業界以外でも感じられています。女子サッカー専門のプラットフォーム「She Scores」は、ユーロ2025大会だけで1,020万人のファンにリーチし、65万件を超えるエンゲージメントを獲得しました。これは女子サッカーをめぐる会話がどれほど急速に広がっているかを示すものであり、視聴者が数年に一度の試合だけを観ているのではなく、大会の間も関心を持ち続けている証拠です。

娘さんにとっての意味

保護者にとっての最も重要なポイントは、英国ではサッカーがネットボールを抜き、少女たちの間で最も人気のあるスポーツになったという事実です。そして、サッカーへの道はかつてないほど開かれています。娘さんがライオネセスを観て、自分でもやってみたいと思っているなら、今まさに以下のような状況にあります。

• 学校では、少女たちにサッカーへの平等な機会を提供することが期待されています。これは、ライオネセスのユーロ2022での活躍を受けて直接的に得られた政府の公約に基づいています。
• クラブは少女向け部門を積極的に拡大しています。イングランド全土の女性・少女向けサッカーチームの数は、過去7年間で2倍以上に増加しました。
• ロールモデルは身近で、気軽に接することができます。10年前には決してそうではなかったように、ライオネセスの選手たちは草の根イベント、学校訪問、コミュニティセッションに定期的に登場しています。

2026年も成長は続いているか？

答えは、イエスです！  

2026年5月、プレミアリーグ、FA、フットボール・ファンデーションは「ライオネセス HERe to Play Fund」を開始し、クラブが新たなレクリエーション・セッションを開催し、新たに加盟する少女・女性チームを立ち上げるための助成金を提供しました。その目標は、2028年までに8,800件の新たなプレー機会を提供することです。これは、ユーロ2022の勝利を受けて開始された同ファンドの第1フェーズを直接的に発展させたものです。バークレイ・ウィメンズ・スーパーリーグの試合の観客数は2021年以降239％増加し、国内の女性チームの数は2016年以降95％増加しました。 

現在、少女チームはいくつあるか？

真の、永続的な変化を示す最も明確な証拠は草の根レベルにあり、イングランド全土の女性・少女向けサッカーチームの数は過去7年間で2倍以上に増加しました。とはいえ、正直に言えば、少女たちが成長するにつれてその道は依然として狭くなっていることも事実です。FAのデータによると、現在、少女チーム約4チームに対してシニア女性チームは1つしかありません。つまり、幼い頃から始めた少女たちの多くが、成人するにつれて移るべきクラブを見つけるのが依然として難しい状況にあります。これは、「少女たちにサッカーを始めるきっかけを与える」というレガシーの部分が素晴らしい成果を上げた一方で、次の課題は、彼女たちがプレーを続ける場所を確保することであることを思い出させてくれます。

どこから始めるか：ワイルドキャッツ

娘さんがすぐに競技チームに登録するのではなく、ただ初めてサッカーを試してみたいと思っているなら、FAのワイルドキャッツ・プログラムが最も手軽な入り口です。5～11歳の少女を対象としており、楽しく、プレッシャーの少ない、少女たちだけの環境で実施されています。現在、全国には1,400以上のワイルドキャッツ・センターがあり、地元のクラブや郡FAによって運営されています。これは、すでにプレーしている少女たちだけでなく、これまでボールを蹴ったことがない少女たちのために特別に設計されています。

私たちは最近、レスター＆ラトランドFAのメガンに会って、実際のセッションがどのようなものか、そしてお近くの場所でどうやって見つけるかについて話をしました。 インタビューはこちらでご覧いただけます。

結論

ウェンブリーから4年経った今、これは単なる輝かしい夏の物語ではありません。この国で誰がサッカーをプレーできるかという、真の、測定可能な変化です。そしてユーロ2025が新たなファンと過去最高の視聴者数をさらに生み出したことで、初めてボールを手に取る少女たちの道は、2022年当時よりもはるかに広く開かれているように見えます。

娘さんは初めて少女チームに入ることを考えていますか？地元のクラブや郡FAに問い合わせてみてください。現在、ほとんどのクラブが新規プレーヤー向けの体験セッションを特別に開催しています。